Das Forschungsdesign ist eng verbunden mit dem formulierten Problem und den daraus abgeleiteten Forschungszielen.
Man unterscheidet drei Arten von Forschungsdesigns:

• Exploratives Design (exploratory research): Ist wenig Wissen über das zu untersuchende Thema vorhanden, führt man eine explorative Studie durch, um einen ersten Einblick zu bekommen. Explorative Forschung ist sehr flexibel.
  Mögliche Methoden sind
  • Fokusgruppeninterviews
  • Expertengespräche
  • Literaturrecherche.
• Deskriptives Design (descriptive research): Deskriptive Forschung ist nicht sehr flexibel, das Problem kann bereits präzisiert werden.
  Ziele der deskriptiven Forschung können sein:
  • Zielgruppen zu beschreiben,
  • Häufigkeiten zu berechnen,
  • Voraussagen zu treffen.
• Kausales Design (causal research): Kausale Design haben zum Ziel, Zusammenhänge zwischen Variablen aufzudecken. Oft wird hierzu ein Experiment (experiment) durchgeführt.